Počet skupin a projektů, jimiž prošel a prochází německý bicmen Uli Kusch, vskutku narůstá geometrickou řadou. Na tom ovšem není nic zas tak divného, neboť známe přece celou řadu dalších světoběžníků (případně „Německoběžníků“), kterým také usedlý stereotyp neříká pane. Zakotvení či lépe řečeno položení základů v projektu RIDE THE SKY (za současného působení v MEKONG DELTA a BEAUTIFUL SIN) po jeho posledním velkém odchodu tak rozhodně nemohlo nikoho překvapit, stejně tak jako (nejspíš) nikoho nepřekvapí ani to, co RIDE THE SKY s Björnem Janssonem (BEYOND TWILIGHT) za mikrofonem produkují. Tak schválně. No ano, tahle kapela si na sebe bez jakéhokoliv zaváhání navlékla heavy-powermetalové tričko perfektně padnoucího střihu MASTERPLAN a aby to snad nikdo hned ze začátku neprokouknul (a Uli nám také nenápadně připomněl, že dlouhou dobu válčil v HELLOWEEN), zamaskovala to právě všeříkajícím názvem RIDE THE SKY. Jednoduchá matematika.

Jen se možná pánové navzdory tomu přepočítali. Ono odstartovat nový projekt tím, že mu vtisknu podobu toho starého, to přece jen nevypadá úplně nejrozumněji. Čistě teoreticky by totiž člověk očekával alespoň nějaké zpřetrhání dosavadní hudební profilace, nějaký stín vlastního světla či vlastně všechno možné, jen ne zaryté a důkladné setrvání u toho, co jsem dělal až doposud. Ale i tací se holt najdou a RIDE THE SKY jsou v tomhle směru neoblomní. A když znít jako MASTERPLAN, tak se vším všudy, včetně hlasového vybavení Björna Janssona, který jakoby z úst Jornovi Landemu vypadnul (však také v BEYOND TWILIGHT moc dobře věděli, proč jej tam chtějí). „New Protection“ tudíž nenabízí nic jiného, než jen celkem věrohodný model toho, jak také mohla znít současná patra kolem Rollanda Grapowa, kdyby ji nepostihl loňský exodus. Pár heavy hitovek („A Smile From Heaven´s Eye“, „Silent War“ či totálně učebnicová „Endless“), pár silou nahuštěných jízd („The Prince Of Darkness“, „Black Cloud“), pár kousků na půli cesty mezi nimi („New Protection“, „Corroded Dreams“ nebo „Heaven Only Knows“), a všechno pochopitelně s typickou příchutí MASTERPLAN od A až do Z. Někde tomu nechybí ani poměrně zdravá a opodstatněná soutěživost či chytlavost (již zmiňovaná „Endless“), povětšinou však materiál alba působí jaksi jednorázově, jako by byl na tři, čtyři použití, po nichž se (při dalších pokusech o užívání, pokud k nim tedy vůbec dojde) z něj stává ušmudlaný hadřík na utírání prachu z o hodně podstatnějšího alba nesoucího všeříkající název „Masterplan“.

Ale abych nepřeháněl. Ne, album „New Protection“ samozřejmě neznamená bůhvíjaký extrémní průšvih, na to jsou ostatně zkušenosti a dosavadní praxe všech zúčastněných (kytarista Benny Jansson je mimochodem bratrem Björna a spolu působí také v kapele TEARS OF ANGER) až příliš kované. Problémem, a to dost možná osudovým, jsou pro něj zkrátka hodně průhledné okolnosti, které doprovázejí jeho vznik, okolnosti, bez nichž by možná jindy a jinde mohlo snad i s úspěchem obstát. Jenže rozhoduje se teď a tady a to bude už navždy tím nejrozhodnějším faktorem, pro RIDE THE SKY navíc s velkým otazníkem, jestli to přece jenom nešlo trošičku jinak.